¿Qué es el Polietileno?
El material polietileno también se conoce como polietileno o PE. Es el plástico más utilizado en el mundo por sus propiedades únicas y su relación calidad-precio. El polietileno es una opción muy demandada en muchos sectores, ya que se puede utilizar en multitud de aplicaciones diferentes. Existen varios subtipos de polietileno, cada uno con su propia denominación. Algunos de estos subtipos se conocen con diferentes abreviaturas. A continuación, mostramos en una tabla cuáles son los diferentes tipos de polietileno y sus distintas denominaciones.
Polietileno es el nombre general de este material. El polietileno tiene una serie de subtipos con propiedades distintivas teniendo en cuenta su densidad, linealidad o peso molecular. La alta densidad proporciona la resistencia al impacto y la rigidez del HDPE. Este material se estira con menos facilidad, aunque puede soportar los impactos.
En cambio, el PEBD, con su baja densidad, es mucho más flexible y blando. El LLDPE tiene una estructura especial. Los monómeros tienen ramas más cortas y, por tanto, tienen una estructura lineal en el polímero que les permite deslizarse unos sobre otros. El LLDPE debe su flexibilidad a este hecho. Podrás estirarla sin miedo a que se rompa.
Las variedades de HMPE están hechas a base de moléculas con un peso relativamente alto. Son mucho más duros y resistentes al desgaste gracias a esta densidad molecular. El HMPE 1000 es más duro que el HMPE 500, ya que la densidad molecular es aún mayor.
| Tipo | Material | Abreviatura |
|---|---|---|
| Tipo principal | Polietileno, politano | PE |
| Subtipo | Polietileno de alta densidad | HDPE, PE rigido |
| Subtipo | Polietileno de baja densidad | LDPE |
| Subtipo | Polietileno lineal de baja densidad | LLDPE |
| Subtipo | Polietileno de alto módulo 500 | HMPE 500 |
| Subtipo | Polietileno de alto módulo 1000, polietileno de peso molecular ultra alto | HMPE 1000, UHMPE |
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Las ventajas del polietileno
El polietileno tiene muchas ventajas; a continuación hemos enumerado las 10 propiedades más importantes para ti.
Usos del polietileno
El polietileno se utiliza ampliamente en condiciones de humedad, por ejemplo, en tanques y otras aplicaciones al aire libre. En la industria, este material se valora positivamente por su facilidad de limpieza y su larga vida útil. Por ejemplo, las aplicaciones más comunes del polietileno son:
- Sistemas de tuberías
- Juguetes y electrodomésticos
- Embalajes
- Palets
- Contenedores de basura
- Cajas
- Tablas de cortar
Propiedades técnicas del polietileno
El polietileno es un material flexible. Se estira y cede sin romperse como, por ejemplo, en los juguetes u otros productos que tienen que soportar mucho estrés. Sin embargo, si la superficie del plástico se rompe, existe riesgo de desgarro.
En el sector de las aplicaciones de agua, el polietileno es especialmente popular. Por ejemplo, se utiliza para los chalecos salvavidas o las boyas en el mar. La suciedad y las bacterias tienen graves dificultades para adherirse a este material, por no hablar de la alta resistencia que hay a muchos productos químicos.
Una característica a tener en cuenta es la resistencia a los rayos UV. El polietileno, especialmente el blanco, es sensible a la radiación UV. Puede decolorarse y volverse algo quebradizo.
Especificaciones técnicas
| Color | Negro |
| Acabado de la superficie | Liso |
| Durabilidad | Reciclable |
| Resistente a los rayos UV | Sì |
| Rango de temperatura | – 50° a 80° de uso |
| Resistente a la humedad | Sì |
| Clase de reacción al fuego | B2 |
| Densidad | 0,95 gr/cm³ |
| Módulo elástico | 800 MPa |
| Resistencia a la tracción | 23 MPa |
| Alargamiento elástico máximo | 9% |
| Resistencia al impacto | 20Kj/m² |
| Dureza | 64 Shore D |
| Expansión térmica | mm/m/10° C |
Posibilidades de transformación del polietileno
Una de las propiedades más importantes del polietileno es que es un termoplástico. Esto significa que cuando se calienta, el material tiende a ablandarse fácilmente. Esto hace que el polietileno sea mucho más fácil de tratar.
Por lo tanto, el material de polietileno es adecuado para una gran variedad de aplicaciones. Incluso se puede llegar a soldar, por ejemplo, las tuberías de agua y gas. Aunque está presente en nuestro día a día, también hay que saber que el polietileno no se puede pegar debido a sus bajas propiedades adhesivas.
¿Cómo se produce el polietileno?
El polietileno es un derivado del petróleo. Los compuestos de carbono que contiene forman cadenas de polímeros. Estos polímeros se organizan unos junto a otros para formar, a su vez, lo que se conoce como cristalino. A partir de estos polímeros se obtienen gránulos que luego se funden y se transforman en láminas.
Toxicidad e impacto medioambiental
El polietileno es un material resistente que debe manejarse con cuidado. Debido a su larga vida, es perjudicial si acaba en la naturaleza. Por eso es importante reciclar el material al final de su ciclo de vida.
Las variantes de polietileno de alta densidad se pueden reciclar al 100%.